El jueves 6 de noviembre, la Oficina del Asesor Legal del Condado de Monterey (County Counsel) envió una carta de cese y desista a ICE ordenando a la agencia federal poner fin al uso de propiedad del Condado para operativos de control migratorio, denunciando violaciones a las políticas del condado y varias infracciones de estacionamiento cometidas por ICE en días recientes.
Pocas horas después, agentes de ICE estaban de vuelta en Salinas, afuera de la cárcel del Condado de Monterey.
Un grupo de residentes se reunió para realizar una sentada pacífica frente al portón de acceso de vehículos de la cárcel (el sallyport), cerca de Constitution Boulevard, a partir de las 5:00 p.m. del 5 de noviembre.
La mayoría de las cerca de 50 personas eran manifestantes con pancartas y banderas con mensajes como “A la chingada con la migra”, “Salinas apoya a los inmigrantes” y “Sin debido proceso es secuestro”, parados frente a seis camionetas tipo van sin distintivos oficiales que estaban estacionadas afuera de la cárcel. (Además de manifestantes, entre el grupo también se encontraban abogados y observadores legales).
A través de bocinas pusieron temas de hip-hop, reguetón y música regional mexicana, entre ellos “Ice, Ice Baby” de Vanilla Ice y una canción alusiva a la migra al ritmo del clásico mexicano “La del moño colorado”. Otros artistas incluidos en el repertorio fueron Cardi B y Los Tucanes de Tijuana.
Durante las tres horas siguientes, hasta que ICE se retiró del lugar, la manifestación fue mayormente pacífica. La tensión se elevó en dos ocasiones cuando al menos siete agentes de ICE —la mayoría con la cara cubierta— se bajaron de sus vehículos y encararon a la multitud, suscitándose gritos de ambos lados.
El primer enfrentamiento ocurrió a las 5:30 p.m. Un video grabado por un manifestante muestra el intercambio verbal con los agentes de ICE, quienes desde sus vehículos ordenaban a la gente: “Háganse para atrás, háganse para atrás”, a lo que los manifestantes respondían: “¿Ya se van? ¿Ya se van?”. Al final, los agentes salieron de los vehículos y confrontaron a la multitud; al menos una mujer, Lisa Navarro, fue empujada al suelo.
Durante el segundo enfrentamiento, alrededor de las 6:00 p.m., los activistas expresaron su repudio hacia ICE gritando por un megáfono: “No tienen permiso de estar aquí, están quebrando la ley”, “A la chingada con la migra” y “No son bienvenidos aquí”. Los agentes intentaron despejar su perímetro mientras uno gritaba: “Mantengan la línea, mantengan la línea”.
Lisa Navarro, residente de Salinas de 35 años de edad, llegó a manifestarse a las 3:00 p.m., horas antes de que ICE se presentara en el lugar.
“Vengo de familia inmigrante y no voy a dejar que la migra venga a nuestras ciudades a aterrorizar a nuestra comunidad”, afirmó Navarro.
Navarro comentó que la presencia de ICE en Salinas no ha impactado directamente su vida diaria, pero sí ha notado cambios en su vecindario.
“Mis vecinos tienen miedo y necesito hacerles saber que estoy aquí con ellos”, agregó Navarro, señalando que las calles están más solas y que algunas personas temen salir a trabajar.
Navarro mencionó que los partidos de fútbol y fútbol americano juvenil a los que ha asistido recientemente han tenido poca asistencia. “He visto que cancelan muchos entrenamientos por la presencia de ICE en nuestra comunidad”, añadió Navarro. (El Salinas Regional Soccer Complex, ubicado en terrenos propiedad del Condado, se encuentra cruzando Constitution Boulevard, frente al complejo del Condado que alberga el Centro Médico Natividad y la cárcel donde ICE ha estado activo. Dicho complejo deportivo está expresamente señalado en la carta de cese y desista que la Oficina del Asesor Legal envió a ICE).
Wendy Root Askew, presidenta de la Mesa Directiva del Condado de Monterey, declaró que los líderes del Condado están en comunicación con legisladores estatales y federales sobre la presencia de ICE a nivel local. Afirmó que el Condado de Monterey, en coordinación con otros condados y el estado, “pondrá fin a este régimen de terror que se ha metido a nuestra comunidad”.
Root Askew añadió: “Nuestro equipo está colaborando con otros grupos de abogados para identificar y agotar todas las acciones legales posibles para mantener verdaderamente protegida a nuestra comunidad”.
Aparte de emitir la carta de cese y desista a ICE, señaló que los funcionarios del Condado colocaron letreros en parques e instalaciones públicas recordando la política que prohíbe el uso de propiedades del Condado para labores de control migratorio.
El jueves por la noche, el área cercana al portón de acceso de vehículos de la cárcel, donde hay letreros permanentes que restringen el paso exclusivo a corporaciones de seguridad, contaba con cinta adicional de precaución. La entrada al estacionamiento posterior de la cárcel (por Natividad Road) se cerró al tráfico vehicular, al igual que la zona de estacionamiento más próxima al hospital Natividad.
Funcionarios del Condado advirtieron que la cercanía de estas instalaciones podría ahuyentar a los pacientes de acudir a recibir atención médica mientras se realizan operativos de ICE.
“Esto es sumamente perjudicial y parece una estrategia deliberada de intimidación”, sostuvo Root Askew. “Hay personas tratando de recuperarse a cien yardas de donde estamos. Esto no está bien. Esto no es seguro”.
Celina Alejo, madre de tres hijos y residente de Salinas, relató en español que llegó al salir del trabajo para unirse a la sentada. Alejo se desempeña como intérprete médica en varias clínicas de Salinas, donde asiste principalmente a trabajadores del campo.
“Estoy aquí por ellos porque tengo trabajo gracias a ellos”, expresó Alejo, recalcando que gracias a la labor de los campesinos puede disfrutar a diario de frutas y verduras frescas.
Mencionó además que en los últimos días su volumen de trabajo se desplomó de las habituales siete u ocho interpretaciones por jornada a apenas una o tres.
“Me afecta en lo económico y me cala como ser humano ver estas injusticias”, puntualizó Alejo.
El jueves por la noche, los agentes de ICE abandonaron la zona alrededor de las 8:05 p.m. Al ver partir las camionetas, los asistentes celebraron y se pusieron a bailar música regional mexicana. Al menos cinco observadores legales permanecieron vigilando la cárcel conforme la gente se fue retirando.
La comunidad se enteró de la presencia de ICE en la cárcel luego de que la Red de Respuesta Rápida de Monterey County (Solidarity Monterey County Rapid Response Network) emitiera una alerta roja informando a los observadores legales voluntarios sobre el avistamiento de dos camionetas de ICE el jueves por la mañana. A lo largo del día, y durante gran parte de la última semana, los observadores legales mantuvieron vigilancia constante en la zona.
“Seguiremos documentando, observando y exponiendo cualquier incidente que cause preocupación”, comunicó la red Solidaridad en un pronunciamiento.
Los portavoces de ICE no han dado respuesta a la solicitud de comentarios sobre si planean acatar o responder a la carta de cese y desista enviada por el Condado de Monterey.