Mientras California invierte $116 millones en fondos únicos durante tres años para ayudar a los estudiantes en situación de hogar no fijo, nuevos datos muestran que la inseguridad de vivienda está empeorando a nivel estatal entre los estudiantes de K-12.
De acuerdo con el Centro para la Transformación de las Escuelas de UCLA, casi 300,000 estudiantes experimentaron falta de vivienda en California durante el año escolar 2024-25, un aumento del 10 por ciento con respecto a 2018-19 y un nuevo máximo histórico a nivel estatal.
Los estudiantes de minorías, incluyendo a los estudiantes afroamericanos e indígenas estadounidenses, se ven afectados en proporciones más altas.
"La falta de vivienda estudiantil es una crisis de equidad educativa", señala el informe, destacando que genera un efecto dominó en la trayectoria educativa del estudiante.
El Condado de Monterey ocupa el séptimo lugar con el mayor número de estudiantes que sufren inseguridad de vivienda entre los 58 condados del estado. Durante el año escolar 2018-19, el condado reportó 9,079 estudiantes en situación de hogar no fijo; el año escolar pasado, esa cifra aumentó a 13,010, un incremento de más del 6 por ciento en un lapso de siete años.
La superintendente de escuelas del Condado de Monterey, Deneen Guss, señala que una razón por la cual la cifra ha aumentado, más allá de los desafíos económicos que enfrentan las familias locales, es que los distritos escolares son más eficientes identificando a los estudiantes. "Sospecho que hay muchos, muchos más niños en nuestro condado que ni siquiera están en nuestros números y que están pasando por inseguridad de vivienda", dice Guss.
Cuatro de los 10 distritos con las tasas más altas de estudiantes en situación de hogar no fijo en California se encuentran en el Condado de Monterey: las escuelas primarias de Salinas City Elementary y Santa Rita Union, ambas en Salinas, ocupan el primer y décimo lugar, respectivamente. SCESD contó con 3,681 estudiantes, o el 42.6 por ciento de su alumnado, en situación de hogar no fijo durante el año escolar 2024-25, mientras que SRUSD tuvo 800 estudiantes, o el 24.5 por ciento.
North Monterey County Unified se ubicó en el sexto lugar, con 1,271 estudiantes (28 por ciento) y Greenfield Union Elementary ocupó el octavo puesto.
Cheryl Camany, enlace para estudiantes sin hogar fijo de SCESD, señala que la mayoría de los estudiantes afectados viven en condiciones de hacinamiento, con varias familias en una sola vivienda. Algunos pueden rentar una sala o un clóset vestidor, lo cual se define como situación de falta de vivienda en la terminología educativa. Una familia de siete personas vivía en un cuarto de 10 por 10 pies. "Esos son algunos de los escenarios que tenemos", dice Camany.
Muchas familias que batallan para pagar la renta son trabajadores del campo que tienen empleo de temporada y sufren una caída en sus ingresos después de la época de cosecha.
"Las familias que cuentan con recursos limitados batallan para encontrar vivienda temporal", dice Donna Smith, directora de integración y apoyo a programas de la Oficina de Educación del Condado de Monterey (MCOE). "La vivienda cuesta demasiado cuando ganan tan poco".
Los distritos escolares locales y la MCOE trabajan para identificar y apoyar a los estudiantes y a sus familias que enfrentan inseguridad de vivienda. Todo comienza motivando a las familias a identificarse por sí mismas. También ofrecen vales para moteles, asistencia para el pago de renta, acceso a lavadoras y secadoras, citas de optometría y más. Cada distrito adapta su programa según las necesidades de las familias.