No hay mejor lugar para admirar las esculturas de barro del ceramista Gary Smith que la renovada y reabierta Galería de Arte de Hartnell College, donde se desempeñó como director durante cinco décadas, además de su rol como profesor de cerámica. Para hacer la ocasión aún más especial, Smith exhibe sus obras junto a las de su pareja desde hace 50 años: el pintor, dibujante y también escultor David Ligare.
Bajo el título Order and Chaos (Orden y Caos), la exposición combina las cerámicas de tonos lechosos de Smith con el color beige de los dibujos en arena de Ligare realizados en la década de 1970. Es su primera exposición juntos.
“Todas están hechas a mano”, explica Marshall Sharpe, quien recientemente reemplazó a Smith como director de la galería de arte de Hartnell. “Son arcillas, loza de barro, y son formas geométricas construidas que se pueden reordenar en diferentes patrones, creando caos o creando palabras, según el momento”.
A primera vista, los dibujos de Ligare podrían confundirse con fotografías gigantescas. En realidad, son dibujos a mano con lápiz sobre lienzo y papel, los cuales requieren muchísimo tiempo y son conocidos a nivel mundial. La idea se le ocurrió en la playa; empezó a arrastrar las manos por la arena, dejando marcas. Luego tomó fotografías de esas marcas y decidió que quería crear unos dibujos de gran formato. Algunas piezas de esta serie se exhiben en lugares como el Museo Smithsonian de Arte en Washington, D.C., y la Galería Uffizi en Florencia.
Entonces, ¿quién representa el “caos” y quién el “orden”?
“Ambos tenemos un poco de cada uno”, dice Smith. “Con sus dibujos en la arena, David creó un orden a partir del caos. Yo hice lo contrario”. Señala las pequeñas imperfecciones en el barro que pasaron a formar parte del proceso artístico.
Smith ha enseñado cerámica e historia del arte en Hartnell College durante más de 35 años. En 2025, fue reconocido por Hartnell con un premio por su destacada trayectoria en las artes. Ha formado parte de las mesas directivas tanto del Museo de Arte de Monterey como del Consejo de Artes del Condado de Monterey. Dice que no podría estar más feliz de ver la galería en buenas manos.
“Es tan bonito tener a alguien aquí y simplemente retirarse tranquilamente”, dice Smith, celebrando en la inauguración el 10 de septiembre, solo unos días antes de que él y Ligare partan en su viaje anual a Toscana.
Order and Chaos, con obras de David Ligare y Gary Smith, se exhibe actualmente en la Galería de Arte de Hartnell College, Salón J109, Edificio J-Visual Arts, 411 Central Ave., Salinas. Entrada gratuita. La exposición estará abierta hasta el 8 de octubre. bit.ly/hc-gallery.