Más de 50 personas se reunieron en el Salón Juvenil de Detención de Menores del Condado de Monterey el viernes 25 de septiembre para presentar un mural grande y colorido en honor a dos oficiales de la institución ya fallecidos, Edwardo Alfaro y Florencio López.
El mural cubre una pared grande, de aproximadamente 10 por 80 pies. Cuenta con dos aves a los lados: un halcón y un colibrí; uvas y vides; y en el centro, dos grandes girasoles con los rostros de los dos oficiales sobre un fondo de cielo azul. El mural simboliza la resiliencia, el crecimiento y la libertad.
“Esa era la intención. Voy a desaparecer esta pared. La voy a borrar y la voy a convertir en una ventana, como una ventana abierta para darle a la gente una sensación de libertad”, expresó ante la multitud Fabián Debora, muralista chicano y fundador y director ejecutivo de Homeboy Art Academy, una extensión y división de Homeboy Industries.
El mural es la culminación de un programa de arte de 16 semanas. El grupo incluye a jóvenes vinculados con las pandillas Sureños y Norteños, quienes trabajaron con Debora para darle vida al mural.
Debora, quien es exmiembro de pandillas y sufrió de abuso de sustancias, señala que el programa de arte se basa en la sanación a través del arte, y para él representa una conversación íntima. Es una herramienta donde los participantes aprenden sobre sí mismos y a expresarse tanto de forma artística como verbal sobre sus sentimientos y experiencias de vida.
“El arte ofrece una mayor sensación de libertad de expresión, lo cual no se percibe como algo amenazante. Ayuda a que bajen la guardia y puedan articular sus pensamientos a un nivel mucho más profundo”, añadió Debora.
"Cada vez que salgo aquí a correr, ¿sabes?, ya no estoy viendo solo una pared blanca interminable”, comentó CC durante la presentación ( El Weekly , semanario hermano de Salinas Valley Now , acordó identificar a los participantes únicamente por sus iniciales, en cumplimiento con las normas de confidencialidad del sistema de justicia penal juvenil). “Ahora puedo contemplar algo y sentir orgullo de aquello en lo que mis compañeros y yo participamos”.
“Fue muy terapéutico estar allí con todos, pintando, platicando con los muchachos. Algunas de las conversaciones fueron bastante profundas, hablando de la vida y desafiándonos mutuamente a cambiar de perspectiva, también con Fabián”, platica RG.
Michael Palmer, director de la división del Salón Juvenil, dice que los participantes estuvieron “aprendiendo sin darse cuenta” durante el proyecto. El Salón Juvenil ha colaborado con Homeboy durante los últimos cuatro años.
Este es el segundo mural que el Salón Juvenil presenta en Salinas en colaboración con Homeboy Art Academy. El primer mural, pintado por los jóvenes recluidos en las instalaciones, se enfoca en los trabajadores agrícolas y la migración.
Al evento asistieron miembros de diferentes departamentos u organizaciones del condado, incluyendo el departamento de libertad condicional (Probation), la oficina del defensor público, Community Partnership for Youth y Homeboy Industries, así como representantes de las oficinas del supervisor Luis Alejo y de la representante federal Zoe Lofgren (demócrata de San José).